आचार्य विद्यासागर

उनका जन्म शरद पूर्णिमा, 10 अक्टूबर 1946 को बेलगावी ज़िले के सदलगा में श्री मल्लप्पा और श्रीमती के घर हुआ; बचपन का नाम विद्याधर था। युवावस्था से ही वैराग्य की ओर आकृष्ट होकर उन्होंने 30 जून 1968 को अजमेर में आचार्य ज्ञानसागर से दिगंबर मुनि दीक्षा ग्रहण की, और 1972 में उन्हें आचार्य पद प्रदान किया गया।

पचास से अधिक वर्षों तक उन्होंने नंगे पाँव पूरे भारत में विहार किया। उन्होंने लगभग पाँच सौ दिगंबर मुनियों और अनेक आर्यिकाओं को दीक्षा दी — आधुनिक काल के किसी भी आचार्य से अधिक — और अनेक उल्लेखनीय कार्यों की प्रेरणा दी: बालिकाओं के लिए प्रतिभास्थली आवासीय विद्यालय, पशुओं की सेवा के लिए सैकड़ों गौशालाएँ, और हथकरघा बुनाई का पुनरुत्थान, ताकि लोग हिंसा के बिना आजीविका कमा सकें।

वे कवि भी थे। उनका हिंदी महाकाव्य मूकमाटी मिट्टी के एक ढेले की आध्यात्मिक यात्रा का वर्णन करता है, जो एक पवित्र कलश बन जाता है — और यह विश्वविद्यालयों के हिंदी पाठ्यक्रमों में पढ़ाया जाता है। 18 फ़रवरी 2024 को छत्तीसगढ़ के डोंगरगढ़ स्थित चंद्रगिरि तीर्थ पर, मुनि समयसागर को अपना उत्तराधिकारी घोषित करने के बाद, उन्होंने सल्लेखना द्वारा समाधि प्राप्त की। वे कर्नाटक के सपूत थे, जिनकी शिक्षा भारत के कोने-कोने तक पहुँची।