पूज्यपाद का जन्म कर्नाटक में हुआ और मुनि दीक्षा पर उन्हें देवनंदी नाम मिला। तीक्ष्ण बुद्धि के कारण वे जिनेंद्रबुद्धि भी कहलाए, और बाद में पूज्यपाद अर्थात जिनके चरण पूजे जाते हैं, इस नाम से सम्मानित हुए; परंपरा कहती है कि देवता भी उनके चरणों की पूजा करने आते थे। उनका संबंध पश्चिमी गंग राजाओं से जोड़ा जाता है, और परंपरा उन्हें राजा दुर्विनीत का गुरु बताती है। उन्होंने धार्मिक और लौकिक दोनों विषयों पर लिखा, जिनमें संस्कृत व्याकरण और, परंपरा के अनुसार, आयुर्वेद भी शामिल हैं।
उनकी सर्वार्थसिद्धि उमास्वामी के तत्त्वार्थ सूत्र पर उपलब्ध सबसे प्राचीन दिगंबर टीका है, और इसी ने सूत्र का वह पाठ स्थिर किया जिसे दिगंबर आज भी पढ़ते हैं। उनका जैनेंद्र व्याकरण एक प्रतिष्ठित संस्कृत व्याकरण है। दैनिक आध्यात्मिक जीवन के लिए अनेक जैन उनकी छोटी रचनाओं से प्रेम करते हैं: समाधितंत्र, जो आत्मा को शरीर से भिन्न जानने की शिक्षा देता है, और इष्टोपदेश, जिसकी 51 गाथाएँ सरलता से बताती हैं कि आत्मा का सच्चा हित किसमें है। अकलंक जैसे परवर्ती आचार्यों ने सीधे उनके कार्य पर निर्माण किया।
