heritage/deogarh.jpg · 1200×800देवगढ़ ललितपुर ज़िले में बेतवा के ऊपर एक कगार पर स्थित है, जहाँ नदी छोटी पहाड़ियों को काटती है। मंदिरों से बहुत पहले यहाँ दुर्ग था, और नीचे गुप्तकालीन दशावतार मंदिर लगभग 500 ई. का है। दुर्ग पर जैन निर्माण गुर्जर-प्रतिहारों के समय आरंभ होता है — शांतिनाथ मंदिर के पास का स्तंभ-लेख शक 784, अर्थात् 862 ई., भोजदेव के शासनकाल का है — और चंदेलों के अधीन जारी रहता है, जिन्होंने 1097 ई. में दुर्ग जीता।
मंदिरों की गिनती अलग-अलग है — अधिकांश सूचियों में इकतीस, और यदि हर छोटी वेदी और खंडहर गिनें तो चालीस से अधिक — और ये लगभग आठवीं से सत्रहवीं शताब्दी के बीच बने, कई तो पुराने मंदिरों के पत्थरों से। इनमें कुल मिलाकर लगभग दो हज़ार तीर्थंकर, यक्ष और यक्षी प्रतिमाएँ हैं। मंदिर 12, जो शांतिनाथ को समर्पित है, प्रमुख है; उसमें लगभग बारह फुट ऊँची प्रतिमा है।
शांतिनाथ मंदिर के पास का मानस्तंभ सभी चौबीस तीर्थंकरों को उनके चिह्नों सहित दिखाता है, और परिसर की दीवारों में सैकड़ों छिटपुट शिल्प-फलक जड़े हैं — इतने कि विद्वान मानते हैं कि यहाँ पीढ़ियों तक शिल्पियों की कार्यशाला चली। लेख आठवीं से पंद्रहवीं शताब्दी तक के हैं, और कुछ बाद के सिद्ध-की-गुफा नामक गुफा में हैं। मध्यकाल में मंदिरों को क्षति पहुँची; 1939 से जैन समाज इनकी देखभाल करता है, और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण स्थल की रक्षा करता तथा एक छोटा संग्रहालय चलाता है।
